El
Lupus es una enfermedad de origen desconocido que ocasiona cambios fundamentales
en el sistema inmunológico del individuo. Al principio se creía
que este sistema únicamente protegía al individuo contra
las infecciones, pero ahora sabemos que también toma parte en la
regulación de los procesos normales en el cuerpo. El sistema inmunológico
esta formado por tejidos, células, organismos y sustancias reguladoras
que circulan en la sangre. El Lupus produce cambios en la función
de algunas de esas células y estos cambios, al parecer, contribuyen
a las manifestaciones clínicas del Lupus Sistémico.
Algunas
de las células del sistema inmunológico producen anticuerpos;
estos son moléculas protéicas que reaccionan con sustancias
extrañas al cuerpo, tales como: bacterias o virus y llevan a cabo
su eliminación.
Las
reacciones inmunológicas constituyen la principal protección
contra las infecciones. Por ejemplo, cuando una persona contrae la Varicela,
los anticuerpos
atacan el virus.
De
esta forma, es muy raro que la misma persona contraiga Varicela más
de una vez. Lo mismo ocurriría naturalmente con el virus de la
Polio.
Sin
embargo debido a que el virus de la Polio es tan peligroso, las personas
son vacunadas contra la Polio. La vacuna estimula el sistema inmunológico
sin correr el riesgo que representa la Polio. Hoy en día también
sabemos que algunos de los anticuerpos regulan tanto las funciones normales
como el sistema inmunólogico mismo. Generalmente los anticuerpos
protegen al organismo, aunque este no es siempre el caso. Por ejemplo:
personas con alergias poseen anticuerpos que reaccionan con las sustancias
a las cuales ellas son alérgicas, lo que ocasiona urticaria, sibilancia
y estornudos. En el Lupus y otras enfermedades similares, el individuo
produce grandes cantidades de anticuerpos que reaccionan con los tejidos
normales. Por lo tanto es fácil imaginar que estas reacciones pueden
ser dañinas al cuerpo y que contribuyen a las manifestaciones clínicas
del Lupus Eritematoso Sistémico (LES).
Debido
a que los pacientes con Lupus producen grandes cantidades de anticuerpos
que reaccionan contra los tejidos normales del individuo, podemos llamar
al Lupus una enfermedad autoinmune. Este es así, miembro de una
gran familia de enfermedades en las que los fenómenos de autoinmunidad
son característicos; la Artritis Reumatoide, la Tiroiditis, el
Síndrome de Sjögren (caracterizada por deficiencias de lacrimación
y saliva) y ciertas clases de Anemias.
El
Lupus es quizás el prototipo de este grupo; a ello se debe que
ha habido un gran interés tanto en las investigaciones clínicas
como en el laboratorio, en relación al Lupus.
Aunque
no existe una cura total, hoy en día hay un mejor entendimiento
y su tratamiento es mucho más efectivo últimamente y, en
la mayoría de los pacientes el Lupus es controlado en forma adecuada.
Hay
dos clases principales de Lupus: El Lupus Eritematoso Discoide (LED) y
el Lupus Eritematoso Sistémico (LES).
Fuente:
Asociación Valenciana de Afectados de Lupus y Asociación Lupus Argentina
Esta
sección está dedicada a Maria José.