Es
una planta perteneciente a la familia de las Rhamnáceas, que recibe
el nombre común de Cáscara Sagrada. Es originaria de las
regiones montañosas del Oeste de Estados Unidos y Canadá
donde crece espontáneamente.
Otros
nombres: Aladierno, Cáscara Sagrada.
Actualmente
se cultiva en el Oeste de Norte América y en Kenia.
Es
una planta medicinal de uso relativamente reciente. Fue conocida por los
religiosos españoles y mexicanos de California e introducida en
medicina a finales del siglo XIX. Desde entonces ha sido muy utilizada
principalmente en países anglosajones.
La
droga vegetal la constituye la corteza del tronco y ramas de la planta
que, por sus propiedades laxantes, se utiliza para el tratamiento del
estreñimiento ocasional, ya que favorece el tránsito intestinal.
La
recolección suele ser en primavera y verano: Abril - Agosto.
Secar con la cara exterior hacia afuera y luego, se debe almacenar un
año.
Su
contenido en principios activos es:
- Cascarósidos
(glucósidos).
- Aloínas:
barbaloina y crisaloina.
- Emodina, aloemodina
y crisofanol.
Tiene
propiedades Laxantes
Es una planta
con acción laxante y favorece el tránsito intestinal al
aumentar la motilidad intestinal.
Está indicada en el tratamiento del estreñimiento y sus
secuelas ya que retiene agua en las heces, es decir, disminuye la absorción
de agua a nivel intestinal, fluidifica las heces y facilita su expulsión.
A
las dosis recomendadas, no tiene los efectos indeseables de los laxantes
químicos:
- Irritación.
- Calambres intestinales.
También estimula
la secreción biliar.
Al
igual que ocurre con otros laxantes antraquinólicos, como frángula
(Rhamnus frangula L.), sen (especies del género Cassia
ssp.) o aloe (especies del género Aloe ssp.), su uso
debe limitarse a períodos cortos de tiempo, ya que el consumo prolongado
puede causar dependencia y atonía intestinal.
Por
ello, no recomendamos tomar estos medicamentos de plantas medicinales
más de seis días seguidos. Si al cabo de este período
los síntomas persisten, un profesional sanitario deberá
realizarle una evaluación clínica y analizar además,
sus hábitos alimenticios, siendo muy recomendables productos ricos
en fibra que favorecerán el tránsito intestinal y si fuese
necesario, el uso de laxantes mecánicos como la cutícula
de semilla de ispágula (Plantago ovata Forsk) que tiene
una acción más fisiológica y pueden ser recomendados
con mayor seguridad para el estreñimiento crónico.
Precauciones
de Uso
Este
medicamento no deben tomarlo personas con dolor abdominal no diagnosticado,
obstrucción intestinal, apendicitis o sus síntomas (náuseas,
vómitos, calambres, dolor abdominal) u otras dolencias intestinales
inflamatorias agudas, hemorragia rectal, trastornos del metabolismo hidroelectrolítico.
No
deben tomarlo niños menores de 12 años, ni tampoco mujeres
embarazadas, especialmente durante los primeros meses del embarazo.
Posología
y Modo de Administración
La
posología y sobre todo la dosis, varía mucho de una marca
comercial a otra, pues depende de los mg de producto de cada marca.
Como
orientación, se deben administrar 1 ó 2 comprimidos/cápsulas
de 350 mg al día de corteza pulverizada de Cáscara Sagrada
con un contenido mínimo de un 8% de heterósidos hidroxiantracénicos,
antes de acostarse.
Los
efectos laxantes de esta droga vegetal aparecen de 6 a 8/12 horas después
de su ingesta.