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La Hipertensión es la enfermedad cardiovascular
más frecuente y un importante problema de salud pública tanto en los países
desarrollados como en vías de desarrollo, que afecta a cerca de un 20%
de la población.
La
Prevalencia aumenta con la edad. En muchos países, más del 50% de la población
mayor de 60 años presenta una presión arterial elevada. En todo el mundo,
la hipertensión es una de las principales causas de ictus, ataques de
corazón y de insuficiencia cardiaca y renal. La detección y el tratamiento
de la hipertensión reducen sustencialmente la aparición de estas enfermedades
cardiovasculares, especialmente en los ancianos.
El
Concepto de Hipertensión
La
presión arterial elevada se denomina hipertensión. La palabra hipertensión
no significa tensión emocional. Significa que la presión en los vasos
sanguíneos es demasiado elevada.
La
elevada presión arterial es un asesino silencioso. Muchas personas
que padecen de hipertensión no presentan síntomas visibles que indiquen
que su presión arterial ha pasado a ser anormalmente elevada. No existen
síntomas hasta que la presión es tan alta que causa daños en órganos vitales
como el corazón o los riñones. Dado que una gran variedad de enfermedades
afecta a la presión arterial, la realización de una simple medida puede
no ser suficiente para lograr un diagnostico preciso. Diversos factores
como la actividad física, el consumo de alcohol, la alimentación o la
hora del día pueden ejercer una influencia sobre la presión arterial.
La presión arterial es normalmente baja por la mañana mientras que aumenta
por la tarde y la noche. Es más baja en verano y más alta en invierno.
La medida de la presión arterial realizada por el médico puede causar
ansiedad, lo que en sí mismo provoca una presión arterial elevada.
Este
fenómeno sido descrito como hipertensión de bata blanca. Los criterios
estándar para la clasificación de la presión arterial como alta o baja
han sido establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS):
Clasificación
de la presión arterial para los adultos de 18 años de edad y
mayores |
Categoría |
Presión
Arterial, mmHg |
Sistólica |
|
Diastólica |
Óptima |
<120 |
y |
<80 |
Normal |
<130 |
y |
<85 |
Normal-alta |
130-139 |
o |
85-90 |
Hipertensión |
|
Etapa
1 |
140-159 |
o |
90-99 |
Etapa
2 |
160-179 |
o |
100-109 |
Etapa
3 |
>/=180 |
o |
N
>/=110 |
La
hipertensión se detecta en un individuo midiendo la presión arterial.
Sin embargo, realizarla de manera precisa no es una tarea fácil. El observador,
ya sea el sujeto mismo u otra persona, debe estar bien entrenado
y el instrumento de medida de la presión arterial debe estar calibrado
y ser fiable.
¿Por
qué es necesario Tratarla?
La
presión arterial elevada aumenta la carga de trabajo sobre el corazón
y las arterias. De modo que si continúa durante un largo período
de tiempo, pueden no llegar a funcionar correctamente. Esto puede dañar
los vasos sanguíneos del corazón, cerebro, riñones
y ojos, dando lugar, por ejemplo, a un accidente cerebrovascular, un infarto
de miocardio, insuficiencia cardíaca o renal.
Es menos probable que se produzcan estos problemas si la presión
arterial está controlada.
¿Cuáles
son sus causas?
Son
desconocidas en el 95% de los casos, aunque hay una relación clara
con el consumo de alcohol, de sal y con la obesidad.
¿Cuáles
son sus síntomas?
La
hipertensión, por lo general, no presenta síntomas. Normalmente
se descubre en un chequeo rutinario o como consecuencia de manifestaciones
de alguno de los órganos que afecta (corazón, riñones,
etc).
¿Qué
debe saber sobre su tratamiento?
El
tratamiento de la hipertensión puede ser a tres niveles: Dietético,
ejercicio físico y con medicamentos.
Tratamiento
Dietético. Recomendaciones
- Tomar alimentos
frescos: verduras, frutas, legumbres, ensaladas.
- Tomar todo tipo
de carnes (con poca grasa), pescados azules y blancos.
- Beber agua, zumos
de frutas, infusiones.
- Cocinar los alimentos
al vapor o a la plancha, o con aceite de oliva.
- No usar extractos
de carne ni pastillas de caldo, tienen mucha sal.
- Moderar la cantidad
de sal con la que se prepara la comida y no añadir sal al plato.
- Evitar conservas,
embutidos, marisco, frutos secos, salsas preparadas tipo mostaza, mahonesa,
etc.
- No abusar del
alcohol, bebidas con gas, con cafeína o excitantes.
- Si fuma, debe
dejar de hacerlo.
Ejercicio
Físico
Controlar
el peso mediante alimentación adecuada y ejercicio físico
moderado, continuado y adecuado a la edad (por ejemplo, pasear de una
a dos horas al día).
Medicamentos
En
caso de ser prescritos por el médico, deberá tomarlos con
la pauta y en las dosis indicadas por él.
Fecha
última Inserción/Actualización: 17/04/2013
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