El
hipotiroidismo es una disminución de la actividad de la glándula
tiroides que puede afectar todas las funciones corporales.
La
tasa del metabolismo se reduce y resulta en un entorpecimiento mental
y físico. El tipo más severo de hipotiroidismo es el mixedema,
que es también una emergencia médica.
Relación cerebro-tiroides
Aunque
la glándula tiroides libera hormonas que controlan el crecimiento
y el metabolismo, el cerebro (a través de la hipófisis y
el hipotálamo) dirige la liberación y el balance en cuanto
a la cantidad de hormonas que circulan en la sangre.
Glándulas
Endocrinas
Las
glándulas endocrinas segregan hormonas (mensajeros químicos)
en el torrente sanguíneo, para que éste las transporte a
diversos órganos y tejidos en todo el cuerpo. Por ejemplo, el páncreas
segrega insulina, que le permite al cuerpo regular los niveles de azúcar
en la sangre.
La glándula
tiroides recibe instrucciones de la pituitaria para segregar hormonas
que determinan el ritmo de la actividad química en el cuerpo
(a más hormonas en la sangre, más rápida
es la actividad química y, a menos hormonas, más
lenta es ésta).
Glándula
Tiroides
La glándula
tiroides, parte del sistema endocrino u hormonal, juega un papel
fundamental en la regulación del metabolismo del cuerpo
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El Hipertiroidismo
Es
una condición en la cual la glándula tiroides no logra producir
suficiente hormona tiroidea.
Causas,
Incidencia y Factores de Riesgo
La
glándula tiroides está ubicada en la parte anterior del
cuello justo debajo de la laringe y es una glándula que secreta
hormonas que controlan el metabolismo del cuerpo. Dichas hormonas son
la tiroxina (T4), triyodotironina (T3).
La
secreción de T3 y T4 por la tiroides es controlada por la glándula
pituitaria y el hipotálamo, el cual forma parte del cerebro. Los
trastornos de la tiroides pueden ser producidos no sólo por defectos
en la propia glándula, sino también de anomalías
de la pituitaria o el hipotálamo.
El
hipotiroidismo, o baja actividad de la glándula tiroides, puede
causar diversos síntomas y puede afectar a todas las funciones
corporales. El ritmo del funcionamiento normal del cuerpo disminuye, causando
pesadez mental y física. Los síntomas pueden variar de leves
a severos y su forma más severa se denomina mixedema, la cual es
una emergencia médica.
El
hipotiroidismo puede ser causado por la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad
de la glándula tiroides, donde el sistema inmune del cuerpo ataca
dicha glándula. La incapacidad de la pituitaria para secretar una
hormona que estimule la glándula de la tiroides (hipotiroidismo
secundario) es una causa menos común de hipotiroidismo. Otras causas
son: defectos congénitos, extirpación quirúrgica
de la glándula tiroides, irradiación de la glándula
o condiciones inflamatorias.
Los
principales factores de riesgo son: tener más de 50 años,
ser mujer, ser obeso, cirugía de tiroides y exposición del
cuello a tratamientos con radiación o con rayos X.
Síntomas
Síntomas Tempranos
*
Debilidad
* Fatiga
* Intolerancia al frío
* Estreñimiento
* Aumento de peso (involuntario)
* Depresión
* Dolor muscular o articular
* Uñas quebradizas y débiles
* Debilitamiento del cabello
* Palidez
Síntomas
Tardíos
* Discurso
lento
* Piel escamosa y seca
* Engrosamiento de la piel
* Manos, pies y cara inflamados
* Disminución del sentido del gusto y el olfato
* Debilitamiento de las cejas
* Ronquera
* Períodos menstruales anormales
Síntomas adicionales
También
pueden estar asociados con esta enfermedad los siguientes síntomas:
* Inflamación general.
* Espasmos
musculares (calambres).
* Dolor muscular.
* Atrofia muscular.
* Movimiento no coordinado.
* Ausencia de menstruación.
* Rigidez articular.
* Cabello seco.
* Pérdida del cabello.
* Hinchazón facial.
* Somnolencia.
* Pérdida del apetito.
* Inflamación de piernas, pies y tobillos.
* Baja estatura.
* Suturas craneales separadas.
* Dientes: ausencia o retraso en la formación de los dientes.
Signos
y Exámenes
Un
examen físico revela relajación muscular tardía durante
las pruebas de reflejos. Se puede observar palidez, piel amarilla, pérdida
del borde exterior de las cejas, cabello débil y quebradizo, características
faciales toscas, uñas quebradizas, hinchazón firme en brazos
y piernas y lentitud mental. Los signos vitales pueden revelar ritmo cardíaco
lento, presión sanguínea baja y temperatura baja.
Los
rayos X de tórax pueden revelar un aumento de tamaño en
el corazón.
Algunos
de los exámenes de laboratorio para determinar la función
tiroidea son:
*
Prueba T4 (baja).
* TSH sérica (alta en el hipotiroidismo primario y baja o baja-normal
en el hipotiroidismo secundario).
Entre
las anomalías de laboratorio adicionales se pueden incluir:
*
Niveles de colesterol altos.
* Niveles altos de enzimas hepáticas.
* Prolactina sérica elevada.
* Sodio sérico bajo.
* Un conteo sanguíneo (CSC ) completo que muestra anemia.
Tratamiento
El
propósito del tratamiento es reemplazar la hormona tiroidea deficiente.
La levotiroxina es el medicamento usado más comúnmente y
se utiliza la dosis efectiva más baja para aliviar los síntomas
y normalizar la hormona estimulante de la tiroides. Se necesita la terapia
de por vida y se debe continuar con los medicamento aún si los
síntomas desaparecen. Se deben monitorear los niveles de la hormona
tiroidea anualmente hasta que se determine una dosis estable del medicamento.
Después
de que se inicia la terapia de reemplazo, se debe informar sobre cualquier
síntoma de incremento de actividad de la tiroides (hipertiroidismo)
tales como inquietud, pérdida de peso rápida y sudoración.
El
coma por mixedema es una emergencia médica que se presenta cuando
el nivel de la hormona tiroidea en el cuerpo se vuelve extremadamente
bajo y se trata con el reemplazo de tiroides por vía intravenosa
y la terapia con esteroides. Se puede indicar terapia de apoyo con oxígeno,
ventilación asistida, reemplazo de líquidos y atención
en cuidados intensivos.
Pronóstico
Con
tratamiento oportuno, el paciente regresa a su estado normal. Los medicamentos
se necesitan de por vida. El coma por mixedema puede producir la muerte.
Complicaciones
El
coma por mixedema, la forma más severa de hipotiroidismo, es poco
frecuente y puede ser causado por infección, enfermedad, exposición
al frío o ciertos medicamentos en un individuo que no ha recibido
tratamiento para el hipotiroidismo. Los síntomas y signos del coma
por mixedema son, entre otros: insensibilidad, disminución de la
respiración, presión sanguínea baja, azúcar
bajo en la sangre y temperatura por debajo de lo normal.
Otras
complicaciones son enfermedad cardíaca, aumento del riesgo de infección,
infertilidad y aborto.
Situaciones
que requieren asistencia médica
Se
debe consultar al médico si se observan síntomas de hipotiroidismo
(o mixedema).
Igualmente,
se debe acudir al médico si se observa infección, dolor
en el pecho o latidos cardíacos acelerados, o si los síntomas
empeoran o no mejoran con el tratamiento, así como también
si se desarrollan síntomas nuevos.
Prevención
No
existe prevención para el hipotiroidismo. Sin embargo, el hipotiroidismo
congénito se puede detectar en recién nacidos a través
de pruebas de exploración selectiva.
Fuente:
Medline